ஜ 塘塘廚坊 ஜ

原本我對明日葉可說是一無所知，直到有一次去花市逛逛，和花販聊到明日葉，覺得可以在農場裡種種看，就趁興買了幾棵回來，到農場就挖洞種了下去，沒想到，過了三年卻一點動靜也沒有，長不大卻也沒死掉，讓人納悶不已。直到後來偶然中，一位宜蘭的農友送了一包明日葉種籽給我，另一位經驗豐富的朋友上山來幫我重新種植後，才發生轉機。

首先他在農場中找了塊地，先整地鬆土，再把我們自製的堆肥充分混和在土中，然後才把種籽依序種下去。經過這樣改良地力，並改變種植方式，果然沒多久，整塊地的明日葉就都擠破頭般地冒出來，逐漸地就展現出茂盛無比的氣勢了。之後，我們就按照這個方式不斷種植下去，現在農場中到處都可見其踨影，成為最大宗的有用作物了。

我們農場種出來的明日葉和其它地方最大的不同是，我們的明日葉生食滋味較鮮甜，不會有苦澀的味道。我想這應該歸功於農場的高冷氣候，再加上環境清幽，完全是有利於自然生長所產生的結果。

我在料理上最常將明日葉曬乾後來煮茶，或用鮮品打汁，並加入各種醬料中，成為養生食材，煮茶很簡單，只要將整株明日葉的葉子和梗切成幾段曬乾後，和山泉水一起煮開就好了，熱熱喝或喝涼的味道都很好。下山時，我們就帶著方便又好保存的曬乾明日葉，想喝時隨時煮，自然成為全家人喜愛的茶飲之一。

在山上時，我常常早上都會準備一千五百西西的明日葉濃汁，作為一天中的飲品，只要簡單的將果汁機杯子放滿葉子和梗後，再加半杯的山泉水或乾淨的水，打成汁後再把渣過濾掉，即成為一大杯的新鮮明日葉濃汁了。每天飲用，不到一個禮拜，身體不再輕易感到疲勞，做事情也更有精神了。如果喝不到新鮮的明日葉濃汁，也可多喝些明日葉茶，也能有同樣的效果。 打過汁的明日葉渣還可以用紗布袋裝起來，洗澡時丟下去泡澡，就成為「藥草浴」，更是另一種物盡其用的妙用方式。